Le pavot annuel ou coquelicot (quand il est sauvage) dont les pétales veloutés sont tout fripés et la tige velue présente un fruit en forme
de capsule arrondie. Son suc laiteux contient des narcotiques et est donc toxique !
Cette fleur est symbole de sommeil, de mort et de nuit (éternelle !). Cette fleur est censée endormir les chagrins dans le sommeil et l’oubli.
On le consomme dès le Néolithique pour ses effets sédatifs. On connait déjà ses propriétés thérapeutiques dans l’Antiquité. Sa culture, sa récolte et son prix étaient réglementés dans l’Empire romain. Les pharaons en consommaient aussi.
Il se répand dans toute l’Europe au XVIIIe siècle. Importé d’Inde en Chine, le pavot dont on tire l’opium, donne son nom à une véritable guerre
sans merci.
La France a le monopole de l’opium en Indochine : c’est la principale source de revenus des colonies. 40 000 tonnes d’opium étaient fabriquées en Inde et en Chine en 1906.
C’est l’Afghanistan qui en a le monopole dans les années 2000.
La fleur de pavot permet aussi de produire la morphine et la codéine (légalement!) et l’héroïne (illégalement!)
